De torpedisten van Den Briel

In de periode tussen 1867 en 1922 waren er honderden dienstplichtige militairen in de oude vestingstad gelegerd. Dat waren de torpedisten en zij hadden de speciale opdracht om de zeegaten, zoals het Haringvliet, met torpedo’s te versperren bij een dreigende invasie. Die torpedo’s waren elektrisch te bedienen mijnen en dat was een nieuw wapen in 1867. De torpedisten en de Briellenaren konden het heel goed met elkaar vinden. Dat kwam doordat de militairen op vele manieren de Brielse bevolking te hulp schoten. De plaatselijke economie bloeide er ook van op vanwege de grote hoeveelheden voedsel, brandstof en andere benodigdheden die lokale ondernemers konden leveren. De hoogste officieren namen zitting in gewichtige commissies en raden. Het nieuwe, vreemde en fascinerende fenomeen van elektrische energie maakte mensen nieuwsgierig en ook een beetje eerbiedig.